Nous entendons par agriculture la production de diverses plantes et cultures ainsi que l’élevage d’animaux dans le but de produire de la nourriture, de répondre aux besoins de la population et de faire du profit. L’agriculture aux TNO comprend toute une gamme d’aliments et d’activités comme la culture des fruits et légumes, le compostage, l’exploitation d’une ferme, la cueillette d’herbes et de plantes sauvages à des fins alimentaires ou médicales, l’élevage du bétail et l’apiculture.

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L’agriculture aux TNO

L’agriculture est au cœur de l’histoire des TNO. À l’origine, ce sont les missionnaires qui ont créé des jardins communautaires dans de nombreuses collectivités. L’amélioration de l’efficacité des infrastructures de transports dans le nord a provoqué une baisse importante du coût des aliments importés qui ont peu à peu remplacé les aliments produits localement. Il reste que les TNO possèdent un large potentiel de production locale et disposent de nombreuses possibilités pour augmenter ce type de production dans les collectivités.

Les activités agricoles pratiquées aux TNO sont les suivantes :

• Production commerciale d’œufs
• Jardins et serres communautaires
• Jardins et potagers urbains
• Production commerciale de pommes de terre
• Marchés fermiers et communautaires
• Cueillette de plantes sauvages comestibles

Les TNO comptent 32 jardins et 25 serres communautaires. Chaque région possède au moins une organisation agricole commerciale. Les marchés fermiers existent dans de nombreuses collectivités grâce à l’esprit novateur et créatif des producteurs alimentaires locaux. Les marchés communautaires sont également renommés pour leurs produits alimentaires à valeur ajoutée, comme les confitures ou les légumes en conserve. La production de sirop de bouleau ainsi que la cueillette et la vente de plantes sauvages comestibles comme les morilles représentent un secteur en plein essor. On note aussi un intérêt croissant pour la cueillette du champignon Chaga.

Le GTNO a mis en place sa toute première stratégie agricole commerciale au printemps 2017. Le secteur agricole des TNO ne contribue pas de façon importante au produit intérieur brut (PIB).

Aklavik Greenhouse

L’agriculture dans l’ensemble du territoire

Beaufort-Delta

• Inuvik a transformé l’aréna communautaire en serre et les aliments qui y sont cultivés sont récoltés et vendus dans la collectivité.
• Une petite exploitation locale de production d’œufs de poule vend ses produits à la serre d’Inuvik pour que cette dernière les commercialise avec ses propres produits.
• Les perspectives économiques comprennent le marché arctique d’Inuvik qui a lieu tous les samedis en été, ainsi que le programme de panier de légumes qui permet de vendre des paniers de légumes locaux pour 25 à 35 $.

Sahtú

• La plus grande exploitation de pommes de terre des TNO est implantée à Norman Wells. À son apogée, Green Enterprises NWT produisait une quantité dépassant les 30 000 livres de pommes de terre à l’année. L’entreprise produit aussi des navets, des radis, des choux, des betteraves et a aussi pratiqué l’élevage et l’abattage de porcs et de poulets.
• L’entreprise Sahtu Gardens a investi en vue de pouvoir produire des laitues hydroponiques à l’année, en plus d’importer une centaine de poules pour la production d’œufs frais et locaux.
• À Fort Good Hope, l’entreprise McNeely’s Nursery entame sa troisième année d’existence.

Sahtu Potatoes

Slave Nord

• En 2016, le jardin communautaire de Gameti a produit plus de 3 000 livres de légumes, de poulet, de dinde et de porc.
• Au marché fermier de Yellowknife, on trouve aussi bien des producteurs agricoles que des jardiniers amateurs. En 2015, les ventes hebdomadaires s’élevaient à environ 20 000 $ et les retombées économiques globales se chiffraient à environ un million de dollars pour la saison.

Slave Sud

• Implanté à Hay River, l’Institut de formation agricole du Nord (Northern Farm Training Institute) est une société à but non lucratif qui exploite un « campus » de 260 acres. L’Institut a mené des projets pilotes pour expérimenter de nouvelles techniques et cultures dans le but d’évaluer si elles pourraient être utilisées aux TNO. (www.nftinwt.com – lien externe en anglais seulement)
• Polar Egg est la plus grande entreprise de production d’œufs aux TNO. Son quota de production pour le territoire est de 3 083 608 douzaines d’œufs par an, ce qui implique l’élevage de 121 211 poules pondeuses. Les œufs de Polar Eggs sont vendus à Hay River, Fort Smith, Fort Simpson et Yellowknife; l’entreprise prévoit de commercialiser ses produits dans d’autres collectivités.
• L’entreprise commerciale Greenwood Gardens est un jardin maraîcher familial basé dans le quartier Paradise Valley à Hay River. Sur ses 12 acres de terres, les produits sont cultivés aussi bien sous serres que sur des platebandes extérieures surélevées. Hay River et Fort Smith ont aussi leur marché fermier dans lequel sont vendus des produits locaux.

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 Dehcho 

• Deux exploitations commerciales sont implantées près de Fort Simpson : Forest Gate Greenhouse et Dehcho Gardens. Ces deux entreprises vendent leurs récoltes dans les collectivités environnantes, et même au marché fermier de Yellowknife.
• L’entreprise Dehcho Gardens s’est récemment agrandie et cultive maintenant dix acres de terres. Elle offre aussi un service de vente à la population locale.

Appui au secteur

• La Stratégie agricole des TNO et le plan de production alimentaire visent à augmenter la production locale d’aliments, ainsi qu’à élargir les réseaux de distribution des aliments produits aux TNO et les occasions d’affaires pour les producteurs et les fournisseurs.
• Conformément au Partenariat canadien pour l’agriculture, les TNO disposent d’un budget annuel de 1,21 million de dollars pour soutenir l’agriculture sur le territoire.
• Programme de développement du secteur alimentaire du Nord
• Programme d’appui aux entrepreneurs et au développement économique

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